“当此时”四句事在秦二世二年闰九月钜鹿在今河北平乡西南当时邯

“当此时”四句：事在秦二世二年闰九月。钜鹿，在今河北平乡西南，当时邯郸城的东北。

王离、涉间：皆秦将。或曰王离不是章邯的部下，是与章邯并列的秦军统帅，其级别尚在章邯之上。

此所谓河北之军也：按，当时楚、齐、赵三地的义军为劲旅，今楚、齐皆破，独存赵军，故敌我双方皆非常关注。

章邯打败项梁的军队后，认为楚地的义军用不着担心了，于是北渡黄河攻赵，大败赵国。这时候，赵歇是赵王，张耳是赵相，他们都退进了钜鹿城内。章邯命令王离、涉间领兵将钜鹿团团围住，自己率大军驻扎在钜鹿的南面，中间修筑了一条甬道给王离、涉间输送粮草。陈馀是赵国的大将，他率领着几万人驻扎在钜鹿的城北，这就是当时人们所说的河北之军。

初，宋义所遇齐使者高陵君显在楚军，见楚王曰：“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军；项羽为鲁公，为次将；范增为末将，救赵。诸别将皆属宋义，号为卿子冠军。行至安阳，留四十六日不进。项羽曰：“吾闻秦军围赵王钜鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”宋义曰：“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦、赵。夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”因下令军中曰：“猛如虎，很如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐，饮酒高会。天寒大雨，士卒冻饥。项羽曰：“将戮力而攻秦(13)，久留不行。今岁饥民贫，士卒食芋菽(14)，军无见粮，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食，与赵并力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵(15)，其势必举赵。赵举而秦强，何敝之承！且国兵新破，王坐不安席，扫境内而专属于将军，国家安危，在此一举。今不恤士卒而徇其私(16)，非社稷之臣(17)。”项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”当是时，诸将皆慑服，莫敢枝梧(18)。皆曰：“首立楚者，将军家也。今将军诛乱(19)。”乃相与共立羽为假上将军(20)。使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命于怀王。怀王因使项羽为上将军(21)，当阳君、蒲将军皆属项羽(22)。

楚王：项梁起兵后采纳范增的意见，从民间找到了楚怀王一个名叫心的孙子，立为楚王，仍称为楚怀王。此时已收项羽、吕臣的军队自己统领。

武信君：即项梁。项梁立楚怀王之后，自称武信君。

上将军：非固定官名，盖令其位居诸将之上，以统领诸将而言。

诸别将：除刘邦等怀王已有专门任命之外的其他楚军诸将。