上千丈的长堤因为蝼蛄蚂蚁所打的洞穴而溃决；上百尺的高房子因为

上千丈的长堤，因为蝼蛄蚂蚁所打的洞穴而溃决；上百尺的高房子，因为烟囱裂缝中迸出的火星而被烧毁。所以人们都称道说：白圭巡视堤坝的时候填塞那蝼蛄和蚂蚁打的洞穴，老年人谨慎地对待火种而用泥涂塞那烟囱的裂缝，因此白圭守护的地方没有水灾，那老年人居住的房子没有火灾。这些都是谨慎地对待容易解决的事来避免难以解决的事、慎重地对待细小的漏洞来避开大祸的例子啊。

21.5.3扁鹊见蔡桓公，立有间2，扁鹊曰：“君有疾在腠理3，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无。”扁鹊出。桓侯曰：“医之好治不病以为功。”居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊望桓侯而还走，桓侯故使人问之。扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及4；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也5；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。故良医之治病也，攻之于腠理。此皆争之于小者也。夫事之祸福亦有腠理之地，故曰：“圣人蚤从事焉6。”

扁鹊：春秋、战国之际的名医，姓秦名越人，鄚（mò）县（位于今河北省任邱县）人。蔡桓公：当为“晋桓公”之误，“晋桓公”也作“晋桓侯”，公元前338年—公元前369年在位。2有间（jiàn）：一会儿。3腠（còu）理：汗毛孔。4汤：热水，指用热的药汤浸泡。熨（wèi）：用药物热敷。汤熨之所及：（腠理）是药汤与热敷所能触及的地方。5齐（jì）：通“剂”。6蚤：通“早”。

扁鹊拜见晋桓侯，站了一会儿，扁鹊说：“您有点毛病在汗毛孔，如果不治疗，恐怕会加重。”桓侯说：“我没有什么毛病。”扁鹊出去了。桓侯说：“医生喜欢给没有疾病的人治病来作为自己的功劳。”过了十天，扁鹊又拜见桓侯，说：“您的疾病在肌肉与皮肤之间，如果不治疗，就会更加严重。”桓侯不加理睬。扁鹊出去了，桓侯又很不高兴。过了十天，扁鹊又拜见桓侯，说：“您的疾病在肠胃，如果不治疗，就会更加严重。”桓侯又没有理会他。扁鹊出去了，桓侯又很不高兴。过了十天，扁鹊远远望见桓侯便转身跑了，桓侯特地派人去询问他。扁鹊说：“毛病在汗毛孔，用药汤浸泡、用药物热敷就能奏效了；在肌肉与皮肤之间，使用金针、石针来针灸就能奏效了；在肠胃，服用火煎的汤剂就能奏效了；在骨髓，这是主管生命的司命神所管辖的，对它就没有什么办法了。现在君主的疾病在骨髓，我因此不再请求给他治病了。”过了五天，桓侯身体疼痛，派人去找扁鹊，扁鹊已经逃到秦国了。桓侯也就死了。所以好的医生治病，一定是在病灶还处在汗毛孔的时候就去治疗它。这些都是争取把事情解决在细小阶段的例子啊。事情的祸福也有类似汗毛孔的疾病这种刚露苗头而容易采取措施的阶段，所以《老子》说：“圣人对它及早加以处理。”

21.6昔晋公子重耳出亡，过郑，郑君不礼。叔瞻谏曰：“此贤公子也，君厚待之，可以积德。”郑君不听。叔瞻又谏曰：“不厚待之，不若杀之，无令有后患。”郑君又不听。及公子返晋邦，举兵伐郑，大破之，取八城焉。晋献公以垂棘之璧假道于虞而伐虢2，大夫宫之奇谏曰：“不可，唇亡而齿寒，虞、虢相救，非相德也。今日晋灭虢，明日虞必随之亡。”虞君不听，受其璧而假之道。晋已取虢，还反，灭虞。此二臣者，皆争于腠理者也，而二君不用也。然则叔瞻、宫之奇亦虞、郑之扁鹊也，而二君不听，故郑以破，虞以亡。故曰：“其安，易持也；其未兆，易谋也。”

这一节说明的是《老子》第六十四章中的内容。重耳之事见10.10及其注。2晋献公之事见10.2及其注。

从前晋公子重耳出国流亡，经过郑国的时候，郑国的君主郑文公对他没有礼貌。郑国的大夫叔瞻劝谏郑文公说：“这是个贤能的公子啊，您好好款待他，可以积累恩德。”郑文公不听这些劝告。叔瞻又劝他说：“如果您不去好好款待他，那就不如把他杀了，不要使自己有以后的祸患。”郑文公又不听。等到重耳返回晋国，便兴兵讨伐郑国，把它打得大败，攻取了郑国八个城邑。晋献公用垂棘的玉璧去向虞国借路来攻打虢国，大夫宫之奇劝谏说：“不能答应。嘴唇没有了，门牙就会受寒。虞国和虢国互相救援，并不是在互施恩德，而是由于两国有着唇齿相依、同存同亡的关系啊。今天如果晋国灭掉了虢国，明天虞国一定会跟着灭亡。”虞国的君主不听宫之奇的劝告，接受了晋国的玉璧而把道路借给了晋国。晋国已经攻取了虢国，回国后，又消灭了虞国。叔瞻和宫之奇这两个臣子，都是在祸害还处在汗毛孔的时候就争取要制止它的人，只不过两位君主不听他们罢了。这样看来，那么叔瞻、宫之奇，也就是虞国、郑国的扁鹊啊，但两位君主不听他们，所以郑国因此而被攻破，虞国因此而被消灭。所以《老子》说：“事情处于稳定的时候，就容易控制；事情还没有显露出征兆的时候，就容易设法对付。”

21.7昔者纣为象箸而箕子怖，以为：“象箸必不加于土铏，必将犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，必旄、象、豹胎；旄、象、豹胎必不衣短褐而食于茅屋之下，则锦衣九重，广室高台。吾畏其卒，故怖其始。”居五年，纣为肉圃，设炮烙2，登糟丘，临酒池，纣遂以亡。故箕子见象箸以知天下之祸。故曰：“见小曰明。”